Діяльність рік

Ріки беруть участь у формуванні ландшафту. Вони змивають ґрунт, руйнують камені й переносять пісок, гальку й кругляки вниз за течією. Ці водні артерії можуть навіть міняти напрямок, відрізаючи вигини у своєму звичайнім руслі й утворюючи прісні озера

Будь-яка ріка має свій початок (джерело). Найчастіше це джерело - місце, звідки вона пробивається тоненьким струмком з-під каменів. Цей струмочок поповнюється дощовою водою, що стікає із прилеглої території - басейну, - і долаючи багато тисяч кілометрів, повноводною рікою впадає вморе.

Плин рік залежить від ландшафту. На різних ділянках шляху від джерела до устя (місцю впадання, наприклад, у море) швидкість плину не однаковий. Багато рік беруть свій початок у гірській місцевості, звідки швидким потоком стікають униз. У Норвегії й уздовж андских прибережних територій Південної Америки ріки короткі й швидкі. Молоді гірські потоки настільки бурхливі, що адаптуватися до них вдається лише деяким водяним рослинам і рибам. Досить розповсюдженим явищем тут є водоспади. Вода там завжди чиста й холодна, а дно ріки покрите галькою. На цій ділянці ріка звичайно тече по дну крутих VыОбразних ущелин і долин, утворюючи живописнейшие ландшафти

У середній частині ріка неспішно тече по рівнинній місцевості, даючи притулок багатьом видам рослин і риб. Її дно покрите дрібним гравієм і тванню. Вона стає ширше й полноводней, тому що несе в собі води околишніх струмків і води припливів

Повені й ерозія

У своєму нижньому плині ріка ще повільніше. Її береги стають пологими, і якщо внаслідок заливного дощу або танення снігу значно піднімається рівень води, вона виходить із берегів і затоплює вузьку прибережну зону, називану заплавою. На своєму шляху до моря ріки руйнують камінь і прорізають долини. Вони пересувають ґрунт, камені й інші породи. Проточна вода має чималу силою, але несуча здатність у неї незначна. Камені й дрібні осколки, які переносить вода, підсилюють її абразивний (руйнівний) ефект. Сила проточної води піднімає все, що лежить на дні ріки і її берегах. Камені у воді хаотично вдаряються про інші камені й про берег. У швидкому й безладному плині більші камені кришаться на дрібні частини. Навіть дрібний матеріал, такий як пісок або іл, має абразивні властивості, подібно використовуваному в домашніх умовах порошку, що чистить. Під їхнім впливом гострі частини каменів сточуються, перетворюючись із роками в гладку гальку

Потужність ріки

Потужність ріки в значній мірі залежить від обсягу води й від ухилу. Наприклад, маленький гірський струмочок іноді перетворюється в стрімкий потік, здатний перевертати величезними валунами, коли внаслідок танення снігу або бури обсяг води швидко збільшується

Неквапливі рівнинні ріки іноді стають швидкими, коли внаслідок тектонічних рухів підвищується рівень землі, збільшуючи ухил потоку. Такі ріки формують нові глибокі долини. Можливо, самим яскравим прикладом діяльності рік є Великий Каньйон на південно-заході США. Це величезна ущелина в скелі простягнулося на 450 км, а максимальна глибина каньйону, вирізаного водами Колорадо, становить 1,6 км.

За мільйони років рівень поверхні, по якій тече ріка, підвищився. Тому що р. Колорадо прокладала собі шлях через скелі, земля піднімалася, а русло ставало усе глибше й глибше. Учені вважають, що за весь цей час ріці довелося прорізати майже 3 км гірської породи на своєму шляху, причому 1,4 км верхнього її шару були повністю змиті сплато.

Перенос матеріалів

Розмір шматків породи, стерпних водою, залежить від швидкості плину. При швидкості в 30 км/год ріка може пересувати навіть величезні валуни, які перекочуються по дну. Вода, що тече зі швидкістю 10 км/год, рухає гальку. При швидкості в 0,5 км/год ріка може переносити тільки пісок і іл. Рідкі, тобто розчинені у воді, матеріали також пері носячи плином ріки. Вода здатна розчиняти породу, особливо таку м'яку й податливу, як вапняк

Коли ріка досягає рівнинної місцевості, сили потоку не завжди вистачає для подальшого транспортування зібраної породи. Тому вона поступово відкладає свою "ношу" на дно. Більші камені осідають швидше, дрібні лягають на дно пізніше.

Розгалуження

Відкладання рівнинної ріки утворюють обмілини, у свою чергу формуючі мережу дрібн рукавів, що переміщаються. Цей процес називається розгалуженням. рік, що дуже багато розгалужуються, у районі Великих рівнин у Північній Америці

Ще одна форма відкладань спостерігається, коли ріка з гірської місцевості стікає на рівнину. Вона може розлитися й розташувати опади у формі віяла. Такого роду відкладання називаються конусами виносу

Затоплюючи околишні землі, ріка звичайно нашаровує шари поблизу своїх берегів. У результаті вибудовуються береги, що перевищують рівень рівнини. Такі береги називають природніми прирусловими валами. Дуже часто рівень ріки, що протікає між такими валами, перебуває помітно вище рівня рівнини

Мул і дельта

Сотні років тому, до будівництва висотної Асуанської греблі в Єгипті, Нил щорічно затоплював заплавні орні землі уздовж своїх берегів, залишаючи шар родючого мулу. Не даремно прадавні єгиптяни поклонялися Нилу як божествуогодувальникові

Принесений Нилом іл досягав морського узбережжя. Там він накопичувався, створюючи дельту - рівнинну місцевість, де ріка розливалася по декільком каналам. Від форми дельти Нила, що нагадує грецьку більшу букву (дельту), і пішла назва такого утвору. Сьогодні більша частина намитого Нилом мулу накопичується на дні озера Насер за Асуанською греблею. У результаті цього берегова лінія дельти Нила поступово відступає

Типи дельт

Ріки можуть створювати три види дельт залежно від відносної щільності їх води й щільності води моря, у яке вони впадають. Якщо через вантаж опадів річкова вода щільніше морський, то дельта витягається. Якщо річкова вода приблизно однакової щільності з морський, утворюється трикутна дельта, подібна нільської. Якщо ж щільність річкової води нижче, те утворюється многорукавная дельта. Такі обриси має, наприклад, дельта Міссісіпі в Луизиане (США).

На аэроснимках більших рік, таких як Амазонка й Міссісіпі, видний конус знебарвленої води, що простягнувся в океан. Знебарвлення викликане зваженими частками ґрунту. Щорічно Міссісіпі приносить у Мексиканську затоку близько 700 тонн матеріалів. За мільйони років ці океанські опади, вимиті зі старих гірських порід, ущільнюються й тверднуть, утворюючи нову осадову породу

Більша частина опадів вимивається з поверхні материків. Щорічно ріки миру приносять у море близько 8000 млн. тонн матеріалів, при цьому губиться 77 тонн ґрунту на 1 км2. Наприклад, ріки США переміщають досить матеріалу для того, щоб понизити ландшафт країни щонайменше на 6 див кожні 1000 лет

Меандри

Якби ерозія тривала з тою же швидкістю протягом яких-небудь 14 млн. років, уся територія США виявилася б на одному рівні з морем. На щастя, ландшафтообразие відбувається під впливом багатьох геологічних процесів, тому не схоже, щоб материки зникли під океанською водою в результаті ерозії. Зустрічаючи па своєму шляху перешкоду, наприклад гору, вода міняє свій напрямок в обхід перешкоди. Рівнинна ріка може робити плавні, правильної форми повороти - меандри. Слово "меандр", уперше використане стародавніми греками, пішло від назви ріки Меандр у Троє (совр. Великий Мендерес у Туреччині), яка має вигадливо звивисту форму

Старицы

Із зовнішньої сторони меандру ріка розмиває берег, а на внутрішню намиває піщані й гравиевые опади. Матеріал на зовнішній стінці зрушується вниз за течією, і згодом меандри переміщаються вниз - блукають. Вони ніколи не стоять на місці, а іноді повністю відриваються від основного русла ріки

Під час паводків вода, вышедшая з берегів, іноді з'єднує розташовані поруч вигини, русло випрямлюється, а один з вигинів ізолюється й перетворюється в заплавне озеро - старицу. При тектонічному підйомі місцевості ріка поглиблює русло, і меандри стають врізаними

Круговорот води

Ріки становлять важливу частину процесу, який географи називають круговоротом води в природі. Це процес, що починається з випару морської води під впливом сонячного тепла й формування хмар. Потім вони повертають свою вологу землі у вигляді опадів. Більша їхня частина випадає в море. Інші попадають на сушу, але, стікаючи з височин або перетворюючись у джерело, вони згодом вертаються в море через річкову систему